Partielle Sonnenfinsternis über der Schweiz
Der August beschert uns ein astronomisches Top-Ereignis. Am Abend des 12. August kommt es in Teilen Europas zu einer totalen Sonnenfinsternis. Es ist dies die erste totale Sonnenfinsternis in Europa seit dem 11. August 1999. Ähnlich wie vor 27 Jahren reicht es allerdings in der Schweiz nicht für eine totale Finsternis. In unserem Land beträgt der Bedeckungsgrad in diesem Jahr gut 90 Prozent. Vollständig vom Mond verdeckt wird die Sonne in Grönland, Island und in Spanien.
Wie kommt es zu einer Sonnenfinsternis?
Der Mond umrundet die Erde in 27,32 Tagen. Da sich in dieser Zeit die Erde im System Sonne-Erde-Mond ebenfalls weiterdreht, dauert es von Vollmond zu Vollmond 29,53 Tage. Man spricht dabei vom synodischen Monat. Allerdings ist die Umlaufbahn des Mondes um die Erde im Vergleich zur Umlaufbahn der Erde um die Sonne (Ekliptik) um 5 Prozent geneigt. Quert der Mond die Erdbahn während des Vollmondes oder bei Neumond kommt es zu einer Finsternis. Bei Vollmond deckt die Erde das Sonnenlicht auf dem Mond ab, und es kommt zu einer Mondfinsternis. Bei Neumond befindet sich der Mond genau zwischen Erde und Sonne, und wir erleben eine Sonnenfinsternis. Meistens quert allerdings der Mond irgendwann im Laufe des Monats die Erdbahn und nicht zum Zeitpunkt von Vollmond oder Neumond.
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Warum sind totale Mondfinsternisse bei uns häufiger?
Eine totale Mondfinsternis ist in der Schweiz alle paar Jahre zu sehen. Die letzte gab es bei klarem Wetter am 7. September 2025 und die nächste folgt am 31. Dezember 2028. Die letzte totale Sonnenfinsternis in der Schweiz ist dagegen sehr lange her. Am 22. Mai 1724 wurde der Tag zur Nacht, und es gab eine totale Sonnenfinsternis. Die nächste totale Sonnenfinsternis ist nur etwas für unsere jüngere Generation. Am 3. September 2081 kommt es in der Deutschschweiz in den Vormittagsstunden zu einer totalen Finsternis. Im Westen und im Süden der Schweiz wird es auch dann nur für eine partielle Finsternis reichen. Sonnenfinsternisse und Mondfinsternisse kommen über längere Zeiträume gesehen praktisch gleich oft vor. Allerdings können wir Mondfinsternisse viel häufiger beobachten, da die Erde deutlich grösser ist als der Mond. So verdunkelt die grosse Erde ziemlich oft die ganze Mondfläche. Bei einer totalen Sonnenfinsternis wird dagegen nur ein ganz kleiner Teil der Erde verdunkelt. Dass dieser Bereich ausgerechnet über der Schweiz zu liegen kommt, ist entsprechend äussert selten. Während wir in der Schweiz noch bis 2081 auf die nächste vollständige Verfinsterung warten, gibt es allein in den kommenden zehn Jahren irgendwo auf unserem Planeten weitere 7 totale Sonnenfinsternisse.
Spezialfall: Ringförmige Sonnenfinsternis
Der Mond umrundet die Erde nicht auf einer kreisförmigen Bahn, sondern auf einer elliptischen Umlaufbahn. Der Abstand zwischen Erdmittelpunkt und Mondmittelpunkt beträgt zwischen 363’300 Kilometern und 405’500 Kilometern. Befindet sich der Mond zum Zeitpunkt der Sonnenfinsternis weit von der Erde entfernt, ist er zu klein, um die ganze Sonnenscheibe abdecken zu können. Man spricht von einer ringförmigen Sonnenfinsternis. Je näher sich der Mond zum Zeitpunkt der Finsternis bei der Erde befindet, desto länger dauert die Finsternisphase. Bei der aktuellen Sonnenfinsternis ist der Mond relativ weit von der Erde entfernt. Entsprechend dauert die maximale Totalitätsphase «nur» 2 Minuten und 18 Sekunden. Dieser Wert wird in der Nähe von Island erreicht. Schon die nächste totale Sonnenfinsternis, am 2. August 2027, dauert maximal 6 Minuten und 23 Sekunden. Sie wird unter anderem in Südspanien zu beobachten sein. Die «Schweizer» Sonnenfinsternis im September 2081 hat eine maximale Totalitätsphase von 5 Minuten und 33 Sekunden. Die längste totale Sonnenfinsternis bis ins Jahr 3000 wird am 16. Juli 2186 stattfinden und sogar 7 Minuten 29 Sekunden dauern.
Autor: Felix Blumer